缅甸记忆里的翡翠

 在缅甸，翡翠最早被发现和使用大概在两千年以前，最早使用翡翠的民族是骠族。关于翡翠在缅甸的历史，一位长期研究翡翠和相关调查的缅甸学者认为，那时的人们就能将翡翠、玛瑙、珊瑚、琥珀等几种宝石切割并磨成各种形状，镶嵌在银器和金器上，起到装饰的作用，或者将翡翠磨成圆珠，串成珠串佩戴。最早的翡翠雕件是翡翠大象，当时的工艺还非常原始，雕刻的大象相当抽象。

       缅甸虽然很早就有翡翠的出产和使用，但却一直不被重视，王室只将红宝石作为缅甸的国宝，国王送给别国的礼物也只有红宝石和金银饰品，没有翡翠。大约十八到十九世纪，仿佛突然之间，翡翠在缅甸变得非常贵重。缅甸文中“翡翠”这个词最早出现在十五世纪，直到十八世纪到十九世纪，翡翠才开始在缅甸大量开采。为什么在缅甸发现千余年、记载几百年的翡翠，一直默默无闻，而突然一下成为缅甸的国宝？原因只有一个：中国清代乾隆朝间，中国人对翡翠由接触而了解到非常喜爱，中国皇家宫廷也给予翡翠极高的地位，称其为帝王玉。因此翡翠在中国兴盛起来，从宫廷到民间，所有的中国人都非常珍爱翡翠，不惜以重金购买。大量金钱源源不断涌入翡翠市场，最终使缅甸国王也认识到翡翠乃稀世珍宝。

        翡翠由不知名的玉石成为缅甸皇家珍宝，为政府带来了大量收入，为当地的平民提供了大量就业，使缅甸不仅因为红宝石，更因为翡翠而闻名世界。这一切都源于中国人对玉的挚爱，这种爱已达到了崇拜的境界，不惜付出高昂的金钱购买翡翠，甚至在开采和进行贸易时以生命进行冒险。根据阿玛拉普拉城中国寺庙中的名册记载，自二十世纪以来，有六千多名中国翡翠商人死于缅甸，他们每年都要被祭祀一次，这些人中的绝大多数是死于找寻翡翠。这个数字使缅甸人真切地体会到，中国人是多么深入的投身于翡翠之中。