民间有很多翡翠形成的神奇传说，20世纪以前地质学家以前也是一直把翡翠原石的形成看成一个谜，曾有人认为翡翠原石与钻石一样，都是在地壳深部几千度高温，高压条件下结晶形成的，其实不然；美国不少地球物理学家在实验室做了大量的仿真实验，再结合世界各地发现翡翠矿床的实际情况，他们认为，翡翠并不是在高温情况下形成的，而是在低温条件下在极高压力下变质形成的。

　　根据整理的资料得知日本东北大学砂川一郎教授在《话说宝石》（1983年出版）一书中，有具体指出翡翠原石是在一万个大气压和比较低的温度（200 - 300℃）下形成的。在中学的时候我们就知道地球由地表到深部，越往深处温度越高，压力也越大。但翡翠既是在低温高压条件下结晶形成，当然不可能处于较深部份，那么高压究竟从何而来呢？
其实我们在稍微的想下就不难想到这高压就是由于地壳运动引起的挤压力所形成的。而现已获得科学的证实，凡是有翡翠原石矿床分布的区域，均是地壳运动较强烈的地带。

　　还有另外一个因素是：凡发现有翡翠原石形成的地方均有含钠长石的火成岩侵入体（中─基性岩）。钠长石的化学成份为 NaAlSi3O8，所以可以推测翡翠是在低温、高压条件下由含钠长石的岩石去硅作用而形成的。

　　翡翠原石围岩必须是高镁高钙低铁岩石。这种环境产出的翡翠更纯净，少铁使底不发灰。尽管低铁但还是有铁的存在，要翡翠十分纯净无杂质，还须在强还原条件下，即在还原环境中生成。因为在缺氧环境中，它所含的Fe会形成磁铁矿而析出，而不进入翡翠的晶格内，可使翡翠绿更正。再者要有生成翡翠原石后的地质作用及多次强烈的热液活动，把翡翠改造得绿正、水好、底纯的特级翡翠。翡翠成色过程是伴随着热液活动进行的，为多期强度不同的成色过程。而且缓慢分解成铬离子的致色元素，要长时间处在150-300℃，最佳温度是在212℃左右下，铬离子才能均匀不间断地进入晶格，在这种条件下生成的翡翠绿色非常均匀。完全生成特级翡翠后，还不能有大的地质构造运动，否则将会产生大小不等，方向不同的裂纹而影响质量。以上各条件很难同时具备，这就是为什么特级翡翠稀少的原因。