玛瑙是石头还是玉石？玛瑙名字的来源

　自古以来，在人们日常生活中，玛瑙几乎成了美的象征和代名词，当人们看到了一些晶莹剔透的物品后，就会情不自禁地赞美道“太美了，就像玛瑙一样”。神话中女娲补天用的五彩石应该是玛瑙，贾宝玉口中含的“灵通宝玉”是女娲补天剩下的五彩石精华，当然也应是玛瑙。

　　不管是田黄石、鸡血石、巴林石，还是其他什么石种，最好的“冻”，都称其为“玛瑙冻”。对玛瑙之美和高贵，自古就达成了共识。

　　玛瑙在我国的历史极为悠久，早在新石器时代人们就已经知道用玛瑙当饰品。玛瑙质地坚韧细腻，晶莹剔透，五彩斑斓，美不胜收，是玉石家族中色彩最丰富艳丽，图像最奇绝具像的一员了。

　　玛瑙是石还是玉，这个争论从魏晋时开始，到明代达高峰。当时有将玛瑙写为石字偏旁，认为是石。最后玛瑙属玉者占了上风，放弃石字偏旁改为玉字偏旁，也就有了千种玛瑙万种玉的说法！根据章鸿在《石雅》中论证：中国在汉朝以前称玛瑙为琼（美玉之别名）、赤玉或“琼瑶”。

　　古代印度人看到玛瑙的颜色和美丽的花纹很像马的脑子，就以为它是由马脑变成的石头，所以梵语称它为“马脑”。“玛瑙”早期被书写成“马脑”，最早见于后汉安世高所译的《阿那邠邸七子经》一书。南北朝时鸠摩罗什译《妙法莲华经》称：“马脑，梵云遏湿摩揭婆”、“色如马脑，故从彼名”。唐代高僧慧琳著《一切经音义》解释称：“‘阿湿缚’(Asmar-)者，此云‘马’也，‘揭波’者(-garbha)，脑也。”

　　还有说法称，三国时期曹丕同父亲曹操北征乌恒，当地的人进贡玛瑙酒杯一只，曹丕见酒杯红似飞霞，晶莹剔透，便挥笔写下《马脑勒赋》，并在序中说：“马脑，玉属也，出西域，文理交错，有似马脑，故其方人固以名之。或以系颈，或以饰勒。余有斯勒，美而赋之。命陈琳、王粲并作。”有学者分析认为：说玛瑙出自西域，是因为其时我国所开采者数量有限。来自西域、印度、波斯、日本等国的贡品，常常是人们认识这种宝贝的重要途径。自佛经传入中国后，翻译人员考虑到“马脑属玉石类”，于是巧妙地译成“玛瑙”。由于佛教传入中国，对中华文化产生深远影响，“琼”和“赤玉”也逐渐被“玛瑙”所替代。